《孟菲斯的逆袭：灰熊生死战淘汰国王，挺进西决的钢铁意志》
当终场哨声响起，孟菲斯联邦快递球馆爆发出山呼海啸般的欢呼，比分定格在112:109，灰熊在西部半决赛抢七大战中，以三分的微弱优势淘汰萨克拉门托国王，昂首挺进西部决赛，这不仅仅是一场胜利,这是一支年轻球队向联盟宣告新时代来临的宣言。
系列赛前六场，双方战成3:3平，国王凭借福克斯的闪电速度和萨博尼斯的内线策应，屡次在关键时刻展现韧性，而灰熊则依靠莫兰特的突破分球、杰克逊的防守覆盖，以及全联盟最具深度的替补阵容,咬住了每一场对决。
抢七大战，从第一分钟就弥漫着窒息感，首节双方命中率均未超过40%，每一次出手都像在泥沼中挣扎，这不是技术不足，而是压力使然——赢球，则创造历史；输球,则整个赛季的努力付诸东流。
下半场开始，灰熊做出了本场比赛最重要的调整，主教练泰勒·詹金斯换上更小的阵容，无限换防，针对国王的外线投射进行施压，这一变阵立竿见影：国王在第三节长达6分钟内仅得4分，灰熊打出一波18:4的进攻高潮,一举建立两位数领先。
“我们知道他们依赖挡拆后的投篮，”赛后杰克逊说，“我们就是要用我们的运动能力，让他们每一次出手都感到不舒服。”
如果说前六场莫兰特还在与自己的效率挣扎，那么这一场，他彻底接管了比赛，全场砍下34分、9助攻、7篮板的准三双数据，更重要的是，在最后两分钟国王将分差追至2分时，他先是一记高难度抛投，随后助攻贝恩命中底角三分,锁定胜局。
“在那些时刻，你只能相信自己日复一日的训练，”莫兰特在赛后采访时说，汗水仍顺着他的脸颊滑落，“我们知道整个孟菲斯都在背后支持我们。”
虽败犹荣，这个词完全适用于萨克拉门托国王，这支多年未进季后赛的球队，本赛季脱胎换骨，福克斯拿下28分11助攻，萨博尼斯贡献22分14篮板，他们战斗到了最后一刻，终场前5秒，国王仍有扳平比分的机会,可惜米切尔的底角三分在杰克逊的干扰下弹框而出。
“我们证明了我们可以与任何人竞争，”国王主教练迈克·布朗说，“这个系列赛会让我们变得更强大。”
对于灰熊而言，这场胜利意味着更多，他们打破了“年轻球队无法在压力下赢球”的质疑，证明了他们的核心阵容不仅天赋异禀，更拥有赢家心态，挺进西部决赛，这是自2013年“磨砺与绞杀”时代后,灰熊首次重返西决舞台。
“这只是开始，”莫兰特在更衣室里对队友们说，“但我们今晚要享受这一刻，我们值得。”